Tutkimusta elämänkulkusta

Elämänkulun tapahtumia voidaan katsella joko tapahtumien järjestyksen tai tapahtumien piirtämän polun suhteen. Voidaan myös ennustaa tietyillä tapahtumalla (tai tapahtumatta jäämisellä), tai tapahtumien kestolla tulevaisuuden vasteita. Esimerkiksi ikääntyvien hyvinvointia on mahdollista katsoa myös elämänkulun tapahtumien seurauksena. Toisaalta saattaa olla ettei osa edeltävän elämän sattumuksista ja valinnoista vaikuta sen hetken hyvinvointiin. Se, johtuuko tämä sitten elämän suunnanmuutoksesta, yksilön kyvystä prosessoida tapahtuneita asioita, jää tutkijalta usein pimentoon. Tilastollisesti on mahdollista rakennella ennustelmalleja, mutta näissäkin nähdään vain yhteys: emme voi tietää johtuuko tapahtumien peräkkäisyys sattumasta, vai onko taustalla todellinen syy-seuraussuhde.